La bella y la bestia: AMPLIFICADOR INTEGRADO MCINTOSH MA5300
La marca estadounidense McIntosh no es conocida por sus amplificadores pequeños y sutiles. Sin embargo, según la empresa de Binghamton, el amplificador integrado MA5300 es el más pequeño tanto en potencia como en tamaño. Pero no se deje engañar. ¿Ha pedido alguna vez un Small Mac?
Este review apareció originalmente en inglés en el sitio Stereo NET: https://www.stereonet.com/uk/reviews/mcintosh-ma5300-we-review-the-big-little-mac
Algo que los formatos físicos de música te ofrecen y que las fuentes en streaming no, es algo que tiene que ver con tus ojos. Siga conmigo.
Con los LP, además del fascinante vinilo giratorio, tienes las notas de la carátula para mantener la atención. Incluso con los CD, tienes el librito y, quizás, el contador de pistas en el reproductor. Con el streaming, por lo general hay poco o nada que ver, pero aquí es donde McIntosh te cubre con su MA5300.
No sólo está equipado para recibir las fuentes digitales más recientes, sino que los danzantes vúmetros envueltos en la icónica luz azul de McIntosh tras un panel frontal de cristal negro también entretendrán a sus mirones.
El amplificador integrado MA5300 de la empresa de Binghamton, Nueva York, cuenta con un DAC interno, una etapa de phono MM, un altavoz y una salida de auriculares “High Drive”.
Diseño del McIntosh MA5300
Inconfundiblemente McIntosh” es quizá la forma más sucinta de describir la presencia del MA5300. Al sacarlo por primera vez de su increíblemente seguro embalaje multi-caja y atornillado, pronto se hace evidente que esos neoyorquinos tienen una definición ligeramente diferente a la mía.
Para empezar, el amplificador pesa 17.2 kg. Como sabrás, hay amplificadores mucho más pesados que éste, pero apuesto a que en sus bazofias nunca se utilizan las palabras “pequeño” o “compacto”. Físicamente, es bastante dominante y mide 7 1/2 pulgadas x 6 pulgadas x 22 pulgadas ((44,45cm x 15,24cm x 55,88cm) AnxAlxP).
Las entradas analógicas, de izquierda a derecha, incluyen dos pares de conectores RCA de etapa de potencia y preamplificador para un funcionamiento estéreo normal, cuatro pares de conectores de entrada RCA y un terminal de masa del chasis. Las entradas MM phono y un par de tomas XLR balanceadas completan la sección analógica.
Las entradas digitales vienen con el módulo de audio digital reemplazable DA1, que puede actualizarse con futuros módulos cuando aparezcan nuevas tecnologías de audio digital. El DA1 incluye un convertidor digital-analógico (DAC) de 8 canales y 32 bits que se utiliza en modo cuádruple balanceado y admite audio de alta resolución, incluidos DSD256 y DXD 384 kHz. Aquí tiene dos entradas coaxiales S/PDIF, dos ópticas TosLink y una entrada de audio digital USB para laptop. A la derecha hay un puerto de servicio USB para mantenimiento y actualizaciones de software. Además, hay dos puertos mini plug de datos, dos conexiones mini plug estéreo de 3,5 mm de control externo y, por último, hay un par de mini conectores de salida de control de potencia etiquetados como Main y Pass-thru.
Todas las entradas pueden recibir nombres fáciles de usar para simplificar el control y la configuración del sistema. También está presente un conector MCT propietario en caso de que disponga de un lector de discos McIntosh compatible.
En cuanto a la salida de altavoz, el MA5300 ofrece amplificación de “acoplamiento directo”. Las cifras citadas son 100 watts por canal a 8 ohms o 160wpc a 4 ohms. De nuevo, recuerde que se trata de un Mac pequeño.
Prueba de escucha
Al no haber tenido ni utilizado ningún equipo McIntosh, eché un vistazo rápido al manual del usuario por si había algo que debiera saber. Allí mismo en el manual, McIntosh afirma que debido a los avanzados transistores de salida de alta corriente del amplificador, el habitual tiempo de calentamiento asociado ya no es necesario. Es bueno saberlo.
Para un amplificador de este tamaño, todavía se sentía bastante apretado una vez que comience a conectar sus componentes. El espacio entre los bornes de altavoz es utilizable, pero otras entradas podrían beneficiarse de un poco más de espacio en mi opinión.
Conecté el Elac Discovery Music Server a través de la entrada coaxial y un Oppo UDP-205 directamente en la primera entrada no balanceada. Del mismo modo, el Pro-Ject 1Xpression cargado con un Cartridge Man Music Maker se conectó directamente a las entradas de phono del MA5300.
Impresiones sonoras
Admitiré que esperaba un sonido tan grande y descarado como la imponente presencia de este amplificador, ahí sentado brillando en verde y azul a través de la oscuridad. Para mi sorpresa, el robusto americano se comporta muy bien, casi con suavidad. Era como si alguien hubiera arrastrado a un lobo rabioso para que se acurrucara dulcemente frente al fuego, respirando suavemente.
Probando su entrada phono con algunos clásicos de Human League, cerré los ojos y esperé lo mejor. Lo que oí fue… bueno, la única palabra que me vino a la mente fue “auténtico”. Sonaba tal y como debía ser, sin nada “nervioso” ni exagerado. Lo probé con algo un poco más complicado como el álbum “Freedom” de Refused y, de nuevo, todo estaba en su sitio.
Al pasar a Audio Fidelity’s Remastered Best of Bread ripeado a FLAC, todo es honesto con la fuente. Las voces se presentaban con realismo, y era como si la música viniera directamente del streamer y el DAC a los altavoces. No había ningún tipo de coloración procedente del Big Mac.
Puse el álbum “+-” de Mew en CD y las voces de Jonas Bjerre se elevaron, mientras que los instrumentos se situaron perfectamente dentro de la imagen sónica. El McIntosh también permitió que la producción de precisión estirara las piernas. El MA5300 demostró ser muy hábil en la separación de canales, situándote justo en el punto dulce acústico con los arreglos envolviéndote. La batería del tema “Witness” tiene un peso considerable, y los agudos cerrados cantan y brillan con el golpe ocasional de una pandereta: podía cerrar los ojos y convencerme de que estaba allí, en el estudio.
Este manejo delicado e intrincado de la música no era lo que esperaba al desembalar este gentil gigante. Yo, por supuesto, sé que McIntosh tiene una base de fans ardientes y estoy empezando a entender por qué.
Recurriendo a Tidal a través de Roon Essentials seleccioné Vocalise, Op. 34, nº 14 (arr. Earl Wild) de Sergei Rachmaninoff interpretada por Joyce Yang tal y como aparece en su álbum Wild Dreams. En un santiamén tuve uno de esos momentos de “hay gente tocando en mi salón”. La tonalidad de la pieza era hermosa, rica y realista. Los agudos eran cristalinos, mientras que los graves eran oscuros, ricos y cálidos. Las notas tampoco se veían borrosas. Subí el volumen del amplificador con el elegante mando a distancia y la impresión de tener delante un piano de cola se hizo aún más evidente. Ya estaba sonriendo. “¿Cómo puedo ocultar algo tan grande?”, era la pregunta que se colaba ahora en mi mente.
Conclusión
Me encanta aprender cosas nuevas y lo que he aprendido al convivir con el amplificador integrado MA5300 es que las apariencias engañan. El McIntosh MA5300 es maravillosamente transparente. Si tiene fuentes que compró porque le encanta cómo suenan, eso es lo que oye. Además, tampoco puedo reprochar nada a la calidad de construcción del Mac. No sólo parece que aguantaría una paliza, sino que también me atrevería a decir que habría que ver quién sale mejor parado en un cara a cara entre el equipo Mc Labs y una división de tanques.
El pequeño McIntosh MA5300 me ha hecho cambiar de opinión sobre la marca americana de logotipo verde. Si está buscando un amplificador integrado con una presencia física
sustancial, pero también con un manejo hábil de la música, le recomiendo que ponga a prueba sus oídos con el McIntosh MA5300; por utilizar una analogía de temática americana, es como tener un jugador de fútbol americano de línea ofensiva que puede interpretar ballet de forma exquisita.
Este amplificador McIntosh está disponible bajo pedido a través de BUGAVI, la tienda para los verdaderos entusiastas del audio en México. Visita www.bugavi.com
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