Damos tan por sentado el audio inalámbrico -ya sea a través de Bluetooth® o de Apple® AirPlay®- que es difícil imaginar que la tecnología original sin cables nunca se diseñó realmente para transportar música de alta calidad, sino para sustituir a los engorrosos cables de datos que consumen mucha energía.

Anunciado por primera vez en 1994, el Bluetooth estaba destinado a enviar información entre dispositivos portátiles a distancias muy cortas, conectando teléfonos móviles a impresoras y dispositivos similares: en otras palabras, el tipo de información que puede enviarse y volverse a enviar si hay un fallo, más que los requisitos de datos en tiempo real de la música. Era lo suficientemente bueno para los requisitos de bajos datos de las llamadas de voz, pero ciertamente no para los datos de alta calidad.

 

Desarrollado por la empresa de telecomunicaciones móviles Ericsson, Bluetooth recibió el nombre del rey Harald Gormsson, hijo del espléndido rey Gorm el Viejo y padre del aún más descriptivo Sweyn Forkbeard. Harald tenía un prominente diente muerto -de ahí el apodo- y el inusual título para la nueva tecnología se sugirió porque pretendía unir los dispositivos móviles y fijos, igual que él había unido Dinamarca y Noruega en el siglo X. ¿Y ese distintivo logotipo de Bluetooth? Está formado por los símbolos rúnicos del nombre de Harald.

 

Un nombre extraño para lo que se ha convertido en una tecnología omnipresente, pero debemos considerarnos afortunados: es probable que Bluetooth no se hubiera hecho tan popular si se hubiera llamado RadioWire o PAN (Personal Area Networking), que eran los títulos originales que se barajaban.

 

Desde sus humildes comienzos…

 

Para ser sinceros, la versión original de Bluetooth, la v1.0, no era muy buena: apenas servía para los auriculares de los teléfonos móviles, que permitían a los usuarios guardar sus teléfonos en el bolsillo cuando estaban en una llamada. Y aunque prometía una velocidad de datos de 721 kbps (casi suficiente para la transmisión de voz) y un alcance de 10 m en circunstancias ideales, en el mundo real era más lento y funcionaba en distancias mucho menores. A modo de comparación, el último Bluetooth 5 ofrece hasta 3Mbps (mucho mejor para un sonido de alta calidad) y un alcance de casi un cuarto de kilómetro, aunque no al mismo tiempo.

 

Lo que convirtió a Bluetooth en un portador de audio viable fue la adopción de nuevos códecs de audio, incluido el perfil A2DP (Advanced Audio Distribution) por defecto, que era mejor pero seguía sin ser genial, ya que solo admite audio comprimido a 256kbps -piensa en flujos de radio por Internet medianamente razonables- y luego la llegada de códecs de terceros, como aptX de Qualcomm, que se lanzó en 2015. Al igual que A2DP, aptX es un formato comprimido para permitir que se transmitan más datos a través de un ancho de banda limitado: simplemente hace lo de comprimir/descomprimir mejor que A2DP, y en su forma aptX HD permite transmitir audio más allá del CD a 24 bits/48kHz.

 

Bowers & Wilkins Wireless

 

El sistema de altavoces Zeppelin original de Bowers & Wilkins de 2007, que creó la forma icónica que aún se utiliza hoy, era un altavoz con cable para los iPod de Apple, con una base en la parte delantera en la que se conectaba el reproductor portátil. Pero en cuatro años vimos el lanzamiento del Zeppelin Air, que utilizaba el sistema AirPlay de Apple para la transmisión inalámbrica de música desde iPods, iPhones y computadoras Mac con iTunes.

 

Con una tecnología de altavoces derivada de los altavoces de referencia de la serie 800, el Zeppelin con forma de dirigible, había entrado en la era de la transmisión inalámbrica de audio, y en 2015, el Zeppelin Wireless había prescindido del soporte de base para dispositivos iOS y ofrecía música totalmente sin cables añadiendo Bluetooth junto a AirPlay, lo que permitía utilizarlo con dispositivos Android además de con modelos iOS. Lo que se mantuvo, sin embargo, fue el increíble sonido Bowers & Wilkins, mejorado para el modelo Wireless, para sacar aún más partido a la música reproducida desde teléfonos, tabletas y laptops.

 

 

 

Inalámbrico en cualquier lugar

 

Pero el audio inalámbrico de Bowers & Wilkins no se limita a los altavoces independientes, de los cuales el nuevo Zeppelin, rediseñado desde cero, es el más sofisticado -y el que mejor suena- hasta ahora. La gama incluye ahora auriculares y audífonos Bluetooth para escuchar música en movimiento o sin cables en casa. Y va más allá: para los que quieren llenar su casa de sonido sin cables, la serie Formation combina el célebre sonido de Bowers & Wilkins con la comodidad, la capacidad de expansión y el estilo inalámbricos.

 

Lleva el audio inalámbrico al siguiente nivel con capacidad de alta resolución, creando su propia red inalámbrica dentro de su casa para que la música no sufra interrupciones ni interferencias, así como para reproducir música desde sus dispositivos Apple® AirPlay 2® y Bluetooth, y compartirla por toda la casa. También puede reproducir música con una resolución de hasta 24 bits/96kHz, todo ello controlado por la sencilla e intuitiva aplicación Bowers & Wilkins Music App.

 

Tanto si quiere que su sistema de música tenga un aspecto vagamente convencional con los altavoces activos Formation Duo, como si quiere enlazar el sonido de su televisor con la barra Formation Bar, que cuenta con nueve unidades de accionamiento para obtener un sonido magnífico de sus programas y películas favoritos, o llevar la música a más habitaciones con la Formation Wedge (que aporta sonido estéreo desde una sola unidad), Formation lo hará de forma sencilla y magnífica.

 

¿Más graves? Añada el Formation Bass inalámbrico para obtener una profunda presencia de bajas frecuencias. ¿Música en todas partes? Formation Flex se adapta a cualquier lugar, y puede combinar todos estos altavoces para crear un sistema de sonido envolvente para conseguir un impacto aún mayor en las películas. Incluso puede conectar su sistema de alta fidelidad existente a Formation, utilizando el elegante Formation Audio, para obtener una configuración de audio inalámbrica totalmente integrada.

 

Y sí, el nuevo Zeppelin podrá comunicarse con su sistema Formation, a través de una actualización por aire que se producirá próximamente, y también podrá conectar varios Zeppelin en su casa para crear un sistema multihabitación, todo ello mediante la aplicación Bowers & Wilkins Music App.

 

 

 

Pensando en el futuro

 

Mientras tanto, aquellos que sólo quieran utilizar el nuevo Zeppelin como altavoz Bluetooth encontrarán que ofrece aún más, gracias a la incorporación de las últimas tecnologías disponibles: Bluetooth aptX™ Adaptive está a bordo, lo que le permite trabajar sin problemas con una gama más amplia de servicios. Es de baja latencia para los juegos, lo que garantiza que el sonido siga el ritmo de la acción; ofrece una tasa de bits adaptativa, para un audio sin fallos que se ajusta a lo que se está reproduciendo, incluidos los formatos de música de alta resolución; e incluso se optimiza al entorno en el que se está utilizando, para que la escucha no se vea interrumpida por las interferencias de otros dispositivos inalámbricos.

 

En Bowers & Wilkins hemos recorrido un largo camino con el Bluetooth a través de una intensa investigación y desarrollo, haciendo que el nuevo Zeppelin no sólo sea nuestro sistema de altavoces inalámbricos con mejor sonido y más elegante, sino también el más inteligente de todos.

El nuevo Zeppelin y la gama Formation están disponibles para venta a través de BUGAVI, la tienda para los verdaderos entusiastas del audio en México. Visita www.bugavi.com